De vakvereniging voor biologen, het NIBI, heeft op voorspraak van de Bionieuws-redactie besloten alle studenten in de biologie en verwante opleidingen bij aangesloten universiteiten gratis toegang te geven tot de compleet vernieuwde Bionieuws-website, die 5 januari 2026 live gaat. Dit om consumptie van betrouwbaar nieuws rond levenswetenschappen onder jongeren te bevorderen en potentiële nieuwe leden aan zich te binden.

‘Het is zorgwekkend als jongeren alleen worden bestookt met berichten via sociale media. Daarom maken we de drempel naar betrouwbare informatie over ons vakgebied nu zo laag mogelijk’, aldus NIBI-directeur Tycho Malmberg. ‘Tegelijk wordt het – mede vanwege strengere regels rond het delen van persoonsgegevens – steeds lastiger potentiële leden bij universiteiten te werven. Dat is nu vooral afhankelijk van actieve studieverenigingen en leidt tot landelijke scheefgroei: in Utrecht en Leiden hebben we nog wel flinke aandelen studentleden, maar andere steden blijven achter.’

Tot nu toe zet Bionieuws slechts een klein deel van haar berichten open op internet, maar de vernieuwde website maakt het mogelijk alle berichten voor leden digitaal beschikbaar te stellen. Hiertoe kunnen studenten van zo’n dertig opleidingen van acht universiteiten en een hogeschool, die een bijzonder NIBI-lidmaatschap hebben afgesloten, vanaf 5 januari gratis lid worden en digitaal toegang krijgen tot alle artikelen. Die worden sinds 1988 door een professionele en onafhankelijke redactie geproduceerd. Bionieuws is opvolger van het Vakblad voor Biologen, in 1919 vanuit universiteiten opgericht om kennisuitwisseling en saamhorigheidsgevoel onder biologen te stimuleren. Gratis toegang tot (digitale) informatie voor studenten herstelt de op solidariteit gebaseerde situatie die decennialang bestond: studenten kregen in hun laatste studiejaren de krant gratis of tegen marginale kosten thuisgestuurd. Op het ook beschikbaar stellen van Engelstalige informatie wordt nog gebroed.

‘Bionieuws is uniek en verbindend’, reageert VU-evolutiebioloog en Raad voor de Biologie-voorzitter Jacintha Ellers. ‘De raad is enthousiast dat de studenten op deze manier vroeg in hun carrière bij het Nederlandse biologieveld betrokken worden.’