Interview met Igor Klaver - junior onderzoeker | 12-06-2009 |
| Naam: | Igor Klaver |
| Leeftijd: | 29 jaar |
| Studie: | Biologie (fundamentele biomedische wetenschappen) aan de Universiteit Utrecht |
| Functie: | Junior Onderzoeker |
| Sinds: | Februari 2004 |
| Bedrijf: | Katholieke Universiteit Nijmegen |
| Plaats: | Nijmegen |
| Emailadres: | - |
‘Aangezien de richting neurobiologie mijn interesse had, heb ik vakken en stages daarop afgestemd. Mijn eerste stage was bij de vakgroep Psychofysica aan de Universiteit Utrecht. Ik heb daar onderzoek gedaan naar het electroreceptiesysteem van de meerval. Bij het Nederlands Instituut voor Hersenonderzoek heb ik m’n tweede stage gedaan. Het onderwerp hier was virale transfectie van groei gerelateerd eiwit bij spinale laesies bij de rat.
Toen ik in 2002 afgestudeerd was ben ik wel meteen op zoek gegaan naar een baan, maar dat ging niet zo makkelijk. Eerst heb ik een korte periode gewerkt in het magazijn van de
Faculteit Natuur- en Sterrenkunde, want daar had ik ook tijdens m’n studie al voor gewerkt. Hierna heb ik verschillende administratieve baantjes gehad. Hierna kreeg ik bij de faculteit Natuur- en Sterrenkunde voor een half jaar een onderzoeksaanstelling en in die tijd heb ik gewerkt aan twee-fotonmicroscopie. Toen dit afliep na een half jaar ging ik op vakantie en hierna heb ik WW aangevraagd. In die tijd ging ik me oriënteren op een AIO-baan. Ik had verschillende sollicitaties de deur uitgedaan, maar werd hier helaas voor afgewezen. Een tip voor als je een AIO-baan zoekt: de website van academic transfer. Dit is een vacature site met een aanbod van banen in het wetenschappelijk onderzoek, zoals AIO banen. Uiteindelijk was het begin 2004 raak en kreeg ik een baan als junior onderzoeker.
Tot het bedrijfsleven heb ik me nooit zo aangetrokken gevoeld vanwege het klimaat dat daar heerst. Juist het prettige werkklimaat vind ik één van de aantrekkelijke kanten van het AIO-schap. Het is een ontspannen sfeer, en het onderzoek zelf trekt me natuurlijk ook.
Sinds begin 2004 ben ik bij de Universiteit Nijmegen in dienst als junior onderzoeker. Ik heb een officiële sollicitatieprocedure gevolgd met een brief en twee gesprekken voor ik de baan had. De functie ‘junior onderzoeker’ vertoont veel overeenkomsten met het AIO-schap. In beide gevallen is sprake van een vierjarig promotieonderzoek. De verschillen zitten hem in de hoeveelheid onderwijsverplichting en in het salaris. Als junior onderzoeker besteed je ongeveer driekwart van de tijd aan onderzoek en de rest aan onderwijs. En je hebt geen AIO-inkomen maar je bent geschaald volgens universitaire medewerkers (opbouwend in vier jaar van € 2179,- naar € 2517,- bruto).
Omdat ik nog niet zo lang bezig ben, hou ik me nu nog vooral bezig met de opzet van mijn eigen onderzoek. In mijn project willen we het visuele systeem bij getrainde rhesus apen bestuderen met behulp van fMRI (functional magnetic resonance imaging), en dat vergt veel voorbereidend werk. De vraag richt zich in het bijzonder op de beslissingsprocessen in de prefrontale cortex die mogelijk bepalen wat we feitelijk zien en op de vraag hoe verschillende hersengebieden met elkaar interacteren.
Ik ben vaak op het lab te vinden en ben ook vaak bij de apen. Die apen moeten eerst getraind worden in diverse concentratie-vergende taken en dat is een vrij lang traject. Daarna worden de apen geopereerd waarbij micro-electroden worden ingebracht. Tijdens de experimenten worden er visuele stimuli aangeboden die en een rivaliserend effect tussen de twee ogen opwekken. Doordat de hersenen conflicterende input uit beide ogen krijgen, hangt het af van de interpretatie hoe het uiteindelijk gezien wordt. Dit is een actief proces in de hersenen en is een voorbeeld van een beslissingsproces. Deze actieve interactie tussen interpretatie en het aangeboden beeld willen wij zichtbaar maken in de fMRI.
Op een dag zoals vandaag ben ik veel met de apen bezig geweest. Ik moet ze vanuit de gescheiden kooien bij elkaar zetten, maar dit gaat nog niet zo goed. Vanmiddag moet ik een stagiair helpen met gedragsexperimenten bij gezonde personen, ook dat hoort erbij. In de toekomst zal ik ook cursussen gaan assisteren en stagiaires begeleiden.
Onderzoek doen vind ik interessant, dat is één van de redenen dat ik voor deze baan heb gekozen. Verder kan je je eigen tijd indelen, en het onderwerp spreekt me erg aan. Het is alleen soms jammer dat dingen erg lang kunnen duren. Het is hierbij belangrijk dat je je eigen tijd goed in de gaten houdt.
Het is de bedoeling dat ik over vier jaar gepromoveerd ben. Dan is een baan als postdoc een optie, maar ook iets buiten de universiteit lijkt me wel wat. Ik kijk wel hoe dat gaat lopen.
In dit werk moet je zelfstandig kunnen werken. Tijdens je studie word je nogal eens aan het handje gehouden maar hier moet je zelf achter dingen aan gaan. Ook is doorzettingsvermogen belangrijk om saaiere dingen door te komen. Als iets lang gaat duren moet je zelf het tempo erin houden. En oog voor detail is natuurlijk ook van belang, je bent erg specialistisch bezig.
Als je verder wil in een onderzoekscarrière is het wel handig om gepromoveerd te zijn omdat je dan steviger in je schoenen staat.
Op deze vakgroep werken momenteel 16 AIO’s. Verder staat er een professor aan het hoofd, er zijn vijf associate-professoren, drie assistent-professoren en drie post-docs. Op dit moment lopen er vier studenten stage hier op de vakgroep en er werken nog een aantal universitaire docenten. De sfeer is hier erg goed. Het is een sociale AIO-groep, en we gaan vaak samen koffie drinken en lunchen.
Tips voor mensen die op zoek zijn naar een baan: begin met lagere baantjes binnen het bedrijf waar je graag wil gaan werken. Op die manier kun je al wat ervaring opdoen. Ook kan je als vrijwilliger gaan werken (bijvoorbeeld op een lab). Zo toon je goodwill en het laat zien dat je graag wil werken. Ook kan dit nog goede referenties opleveren.